Intérêt
Style, qualité d'écriture
Note Générale

L'édition ici proposée, pour une raison de prix, est celle de Luc Brisson.
Mais celle que je recommande est l'édition bilingue des Belles Lettres (Guillaume Budé) faite par Léon Robin, qui comprend le texte grec.
Titre grec: "Symposion"; sous-titre: "De l'Amour; ê péri erôtos".

Décisif pour la culture occidentale, ce texte de Platon s'interroge sur l' "éros" ou amour (désir amoureux), en opposition à l'amitié ou "philia".

On a à la fois un texte théorique et une pièce qui, à bien des égards, emprunte au style théâtral, avec mise en scène, personnages - au reste, on sait que Platon avait pour livre de chevet les comédies d'Aristophane.

Une des voies qui mène à ce désir de savoir (ou de sagesse - comme on voudra traduire "phileô" - j'aime, je désire, et "sophia" - terme qui désigne en grec à la fois l'habileté manuelle, le savoir ou la science des causes, et la sagesse pratique) qu'est la philosophie est le désir amoureux. Cela s'entend en un sens littéral: Socrate, maître de Platon, est amoureux des beaux garçons et fait l'amour avec eux (la pédérastie fait alors partie de l'éducation de tout jeune homme en Grèce antique; cf le joli texte de Félix Buffière, "Eros adolescent, la pédérastie dans la Grèce antique").
Mais qu'est-ce que l'amour? Quel rapport entre ce désir des beaux corps, ce désir des beaux discours, ce désir des belles connaissances? Qu'y a-t-il de commun entre toutes ces formes d'amour?

Chacun des convives du banquet est réuni pour tenter de définir l'amour. A la fin, quand tous sont ivres (sauf Socrate qui tient bien l'alcool!), Alcibiade, prêt à injurier son amoureux par jalousie, préfère, au lieu d'un discours théorique sur l'amour, faire récit de son amour fou pour le vieux Socrate: dès qu'il l'entend, son coeur bat; ses paroles le font pleurer; voilà qu'un soir, couché dans un lit contigu au sien, il est complètement transporté. Génie militaire d'une grande beauté, Alcibiade est pourtant mis sens dessus dessous, mis dans l'état d'un homme qu'une vipère a mordu, par un petit bonhomme laid et sans doute peu sympathique.

On a souvent fait comme si Platon méprisait la beauté sensible - cheveux, fesses, sexes. En réalité, (et Léon Robin justement l'a en maintes études montré; l'érudition actuelle fort heureusement ayant balayé la vision simpliste d'un Platon dualiste que son élève Aristote contribua à construire), nos sensations dans leur richesse sensuelle (les goûts, les odeurs, le toucher d'un corps, la vision d'une belle forme) fonctionnent comme déclencheur, élevant notre âme vers la beauté, la pensée, les idées; d'un beau sexe que j'aime, j'accède au désir d'une âme, au désir de connaître, et plus loin, au terme d'un long détour, peut-être un jour, à la philosophie.

En ce sens, l'érotisme est philosophique. Et la philosophie est érotique. Il s'y passe toujours quelque chose de l'ordre de l'amour. De même que dans l'amour, il se passe toujours quelque chose de l'ordre de la philosophie.